Físico holandês nascido em Zonnemaire, descobridor do efeito Zeeman. Estudou em Leiden com Lorentz, tornado-se um conferencista (1890). Foi designado professor de física da Universidade de Amsterdã (1900-1935) e passou a dirigir o seu Instituto de Física (1908). Em Leiden ele descobriu o efeito Zeeman, efeito do magnetismo sobre a luz, ou seja, quando um raio de luz de uma fonte colocada em um campo magnético é examinado espectroscopicamente, a linha espectral divide em vários componentes. Esta descoberta confirmou a teoria de Lorentz de radiação eletromagnética, e ajudou os físicos na investigação dos átomos, e os astrônomos na medição do campo magnético das estrelas e, por este feito, ganhou o Prêmio Nobel de Física (1902) com Hendrick Antoon Lorentz, da Universidade de Leiden.